汽車水泵的作用是對冷卻液加壓，保證其在冷卻系中循環(huán)流動 ，通俗點講是讓水不斷循環(huán)經(jīng)過散熱器發(fā)動機缸體各件帶走熱量，保證發(fā)動機不高溫。在汽車發(fā)動機的缸體里，有條多供冷卻水循環(huán)的水道，與置于汽車前部的散熱器（俗稱水箱）通過水管相連接，構成一個大的水循環(huán)系統(tǒng)，在發(fā)動機的上出水口，裝有一個汽車水泵，通過風扇皮帶來帶動，把發(fā)動機缸體水道內(nèi)的熱汽車水泵出，把冷汽車水泵入。在汽車水泵的旁邊還有一個節(jié)溫器，汽車剛發(fā)動時（冷車）時，不打開，使冷卻水不經(jīng)過水箱，只在發(fā)動機內(nèi)循環(huán)（俗稱小循環(huán)），待發(fā)動機的溫度達到80度以上時，就打開，發(fā)動機內(nèi)的熱水被泵入水箱，汽車前行時的冷風吹過水箱，帶走熱量，大致上是這樣工作的。汽車水泵是用來驅(qū)動冷卻液循環(huán)的，只有冷卻液循環(huán)起來發(fā)動機才能降溫。汽車水泵的作用是將流經(jīng)散熱器的冷卻液加壓后送入氣缸水套中便于冷卻水的流動。汽油汽車水泵保養(yǎng)早期的汽車發(fā)動機并沒有今天我們認為必不可少的重要附件——汽車水泵，那時所用的液體冷卻介質(zhì)是純水，頂多摻有一點木醇，以防止結冰。冷卻水的循環(huán)完全依靠熱對流的自然現(xiàn)象。冷卻水自氣缸體吸收熱量之后，便自然地向動并進入散熱器的上部；冷卻水變冷之后，又自然地下沉到散熱器的底部并進入氣缸體的下部。利用這種熱虹吸原理可以勉強完成冷卻任務。但是不久之后，在冷卻系統(tǒng)中增添了汽車水泵，以便讓冷卻水更快速地流動。現(xiàn)代汽車發(fā)動機的冷卻系統(tǒng)一般都采用離心式汽車水泵。汽車水泵合理的安裝位置是在冷卻系統(tǒng)的底部，但是大部分的汽車水泵是安置在冷卻系統(tǒng)的中部，也有少數(shù)的汽車水泵被安置在發(fā)動機頂部。安置在發(fā)動機頂部的汽車水泵容易產(chǎn)生空穴現(xiàn)象。不管在什么位置，汽車水泵的泵水量都很大，比如一臺V8發(fā)動機的汽車水泵泵水量，怠速時大約是750L/h，到高速時大約為12000L/h。從使用壽命來看，汽車水泵設計上的大變化是于幾年前出現(xiàn)了陶瓷密封件，與以前所用的橡膠密封件或皮革密封件相比，陶瓷密封件更加耐磨。但是它也存在著易被冷卻水中的硬質(zhì)顆粒擦傷的缺點。雖然為防止汽車水泵密封出現(xiàn)故障而在設計上進行了不斷的改進，但是迄今還不能保證汽車水泵的密封不出問題。一旦密封出現(xiàn)滲漏，那么汽車水泵軸承的潤滑就將被沖掉。

冷卻系統(tǒng)的作用是：使發(fā)動機在所有工況下都保持在適當?shù)臏囟确秶鷥?nèi)。冷卻系統(tǒng)既要防止發(fā)動機過熱，也要防止冬季發(fā)動機過冷。冷卻系統(tǒng)按照冷卻介質(zhì)不同可以分為風冷和水冷。